Van Oermens naar Newton - de geschiedenis van de natuurkunde

Cursus

Van Oermens naar Newton - de geschiedenis van de natuurkunde

De vuistbijl van de holenmens, zwerfsterren, waterklokken, natuurfilosofen, regelmatige veelvlakken, hodometers, een middeleeuwse kruiwagen, bewegingsformules, Simon Stevin, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan Huygens, impuls, zwaartekracht: een greep uit de onderwerpen die in deze cursus voorbijkomen. Een wandeling door de geschiedenis van de natuurkunde.

De wandeling start bij de oermens, die intuïtief bepaalde natuurwetten toepast. Verderop zien we het schrift ontstaan, waardoor de astrologie en astronomie zich verder kunnen ontwikkelen. Dan belanden we in het oude Griekenland en ontmoeten natuurfilosofen als Pythagoras, Plato en Aristoteles. Ook bezoeken we de eerste natuurkundige: Archimedes. 

We wandelen verder de middeleeuwen in, waar de Katholieke Kerk bepaalt hoe de wereld eruit moet zien. Maar dan zien we geleerden die zelf op onderzoek uitgaan en ontdekken dat de leer van de kerk niet klopt. Vanaf de 15e eeuw starten meer en meer geleerden een eigen onderzoek en brokkelt de leer van de kerk verder af. 

We lopen nu de 16e, 17e en 18e eeuw in en zien dat de natuurkunde zich ontwikkelt tot een zelfstandige wetenschap, gebaseerd op systematische observaties en wiskundige relaties. Newton maakt daar een geheel van, anderen komen met aanvullingen. Een daarvan is de enige vrouw die we tijdens onze wandeling ontmoeten: Émilie du Châtelet. 

Deze cursus is geschikt voor mensen die zich willen verdiepen in de ontwikkelingen van de natuurkunde, in hoe mensen de wereld hebben waargenomen en hoe zij daarover hebben nagedacht, welke rol geloof en overtuiging spelen en wat het belang van wiskunde is. Er komt een breed pallet aan onderwerpen aan bod, zowel in geschiedkundig als filosofisch als natuurkundig opzicht. 

De cursus vereist geen voorkennis. Wat er aan wiskunde aan bod komt is eenvoudig en wordt stapsgewijs uitgelegd aan de hand van concrete voorbeelden. Het niveau van de cursus is vergelijkbaar met dat van wetenschapsbijlagen van kranten en/of populairwetenschappelijke literatuur.